Organizaciones entregan más de 60,000 firmas a OSHA estresando la urgencia de emitir estándares nacionales de protección contra el calor
WASHINGTON, D.C. – El gobierno federal debe establecer protecciones para los trabajadores que están sujetos a un calor extremo, 61,620 personas dijeron hoy en una petición (PDF) entregada a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) de los EE. UU. La petición fue organizada por Public Citizen, United Farm Workers (UFW), UFW Foundation y Friends of the Earth.
La presentación de la petición es parte de una campaña nacional para crear conciencia sobre los impactos del cambio climático en la salud y la seguridad de los trabajadores, así como en otras poblaciones vulnerables, mientras se avanza en estándares para prevenir lesiones y muertes por calor en interiores y exteriores.
Para marcar el lanzamiento de la campaña, en julio, más de 130 organizaciones solicitaron (PDF) a OSHA un estándar nacional de protección contra el calor. Trabajadores, ex funcionarios de OSHA y los miembros del Congreso apoyaron ese llamado a la acción. La petición de hoy busca reforzar la petición de julio al demostrar la demanda del público por estas protecciones fundamentales en el lugar de trabajo.
“Hay una epidemia silenciosa de enfermedad por calor en el lugar de trabajo en los EE. UU., Y está empeorando rápidamente debido al calentamiento global”, dijo David Arkush, director gerente del Programa de Clima de Public Citizen. “Es fundamental que protejamos a los trabajadores vulnerables y detengamos la contaminación por gases de efecto invernadero”.
“Las olas de calor récord de este verano en los EE. UU. fueron especialmente devastadoras para las comunidades de primera línea, particularmente para los trabajadores campesinos”, dijo Lisa Archer, directora del Programa de Alimentos y Agricultura de Friends of the Earth. “OSHA debe actuar ahora para proteger la salud y la seguridad de los trabajadores desproporcionadamente afectados por la crisis climática”.
“Hemos estado en los funerales de demasiados trabajadores de California que murieron innecesariamente por el calor extremo,” dijo Arturo S. Rodríguez, presidente de la Unión de Campesinos. “Después de una avalancha de muertes por calor de los trabajadores campesinos de California, en el 2005, la Unión de Campesinos ayudó a convencer al entonces republicano Arnold Schwarzenegger de emitir los primeros estándares integrales en la nación para prevenir la muerte y las enfermedades de campesinos y otros trabajadores al aire libre. Trabajamos con el gobernador demócrata Jerry Brown para fortalecer las regulaciones en 2015. Los republicanos y demócratas pueden tomar medidas hoy para detener estas muertes innecesarias mediante la creación de normas nacionales como las que ganamos en California.”
“Todos los días, millones de trabajadores estadounidenses están en primera línea arriesgando sus vidas ante los peligros de las enfermedades relacionadas con el calor. Es injustificable que después de más de una década de que California haya implementando las regulaciones de calor más completas para la prevención de muertes relacionadas con el calor, tales regulaciones básicas y de sentido común no existan en todos los estados de EE. UU. No podemos tolerar perder otra vida valiosa. Tenemos que proteger a los trabajadores del aumento de las temperaturas ahora “, dijo Diana Tellefson Torres, directora ejecutiva de la Fundación la Unión de Campesinos.
Ya, el calor es el principal asesino relacionado con el clima en los EE. UU., y el cambio climático está provocando días más frecuentes de calor extremo. Con las temperaturas récord de verano convirtiéndose en la norma, los trabajadores al aire libre y bajo techo en una amplia variedad de lugares de trabajo corren riesgo de enfermedades de calor mientras que laboran.
Un estándar de protección contra el calor debería incluir cosas como descansos obligatorios, hidratación y acceso a espacios fríos (sombreados o con aire acondicionado), entre otras medidas. Solo California, Washington, Minnesota y los militares de EE. UU. tienen protecciones de calor para los trabajadores.
La petición entregó un fuerte mensaje a OSHA: “El estrés por calor puede provocar agotamiento por calor, insolación e incluso la muerte. El cambio climático está aumentando rápidamente esté peligro para los trabajadores de EE. UU., Aunque no existen protecciones nacionales para prevenir este creciente peligro laboral … Es hora de ponernos al día y emitir un estándar federal que proteja a los trabajadores del estrés por calor “.
A medida que nuestro medio ambiente se calienta, se producirán más eventos climáticos relacionados con el clima como el huracán Florence. El riesgo de enfermedades graves por el calor aumenta cuando el agua para beber es escasa y los trabajadores tienen acceso limitado a ventiladores y aire acondicionado debido a cortes de energía.
“Durante la respuesta y el esfuerzo de recuperación del huracán Florence, OSHA y empleadores deben proteger a los trabajadores de respuesta ante el estrés por calor”, declaró Shanna Devine, defensora de la salud y seguridad laboral de la división Public Citizen’s Congress Watch. “El público ha enviado un mensaje claro a OSHA que debe priorizar las protecciones de calor del trabajador. Con el aumento de las temperaturas, el momento de actuar es ahora “.
Puede encontrar más información sobre la campaña aquí.
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