La Opinion
Davis firma leyes de defensa de campesinos
Se sindicalizan empleados de bodegas Gallo; después de décadas de tensión, la empresa y el UFW se reconcilian
Alejandro Balotta
Editor del Estado
En el marco de la Conferencia Nacional del Sindicato de Campesinos (UFW) que se lleva durante el fin de semana, el gobernador Gray Davis firmó ayer, en Fresno, la ley que impone a los contratistas un transporte seguro de campesinos.
En lo sucesivo, los intermediarios deberán colocar cinturones de seguridad en autobuses y camionetas y quitar los bancos de madera precarios que usaron hasta ahora.
Además, los trabajadores de la industria vitivinícola empleados por la empresa Ernest y Julio Gallo, del condado de Sonoma, tendrán representación del Sindicato de Campesinos (UFW) ante la empresa, una lucha que duró muchos años. El contrato sindical es el primero logrado desde 1973.
El acuerdo con Gallo Vineyard cubre a 300 trabajadores con un contrato de tres años e incluye un aumento de 60 centavos por hora para los levantadores de cosechas. Otros trabajadores recibirán incrementos de hasta 1.40 dólares por hora.
El documento pone fin a una batalla de seis años entre Gallo y la UFW por un contrato colectivo, "mejora la vida de los trabajadores, sus familias y sus comunidades", dijo el presidente de la gremial Arturo Rodríguez, quien había amenazado con un boicoteo al vino que produce y comercializa la firma.
Hasta ahora, el personal de Gallo cobraba entre 8 y 12 dólares por hora, y en 1994 quisieron ser representados por el UFW, pero no lograron llegar a un acuerdo. El caso pasó a una comisión de intervención estatal.
"Finalmente vencimos los obstáculos", dijo Matthew Gallo, director de operaciones de la bodega.
Ambas partes adoptaron una actitud positiva, evitando recordar los momentos de discordia pasados de esta larga lucha sindical.
Entre los puntos sobresalientes del acuerdo figuran:
– Continuación de los beneficios médicos, vacaciones y pagos a días feriados.
– Sistema de jubilación para los trabajadores que se retiren por años de trabajo en esa empresa.
– Seguridad de mantenimiento del empleo, y protección de la señoría de los empleados con mayor antigüedad.
-Mayor protección laboral para los campesinos que son contratados por intermediarios (contratistas).
Otros triunfos
A la vez, el sindicato logró el viernes, al cerrar sus sesiones de este año la Legislatura, su primera victoria de los últimos 25 años mediante un proyecto de ley aprobado en las últimas horas.
El proyecto de la asambleísta Gloria Romero (demócrata de Los Angeles), cambia de una manera radical las reglas que deben obedecer los contratistas laborales y aumenta las multas por violaciones a dichas reglas.
"Es un acuerdo moderado, pero un gran paso adelante para reducir las violaciones de los derechos de los campesinos, perpetradas por los contratistas laborales", dijo a La Opinión, Marc Grossman, vocero del Sindicato de Campesinos (UFW).
Entre otras cosas, el proyecto de la Romero obliga a los rancheros a verificar que los contratistas cuenten con licencias estatales para desempeñarse, pues según dijo Grossman, la mayoría de abusos contra campesinos son cometidos por personas que se hacen pasar por contratistas y estafan al trabajador.
Se espera que el gobernador Davis firme pronto este proyecto de ley.
A su vez la asambleísta Sarah Reyes (demócrata de Fresno) también recibió el visto bueno para su proyecto que impone reglas más estrictas para obtener una licencia de contratista y establece un fondo de asistencia a los campesinos estafados por contratistas inescrupulosos.
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