La Opinion
Programa de estudios César Chávez
Victoria Keith,
Corresponsal de La Opinión
Jueves, 07 de febrero de 2002
Sacramento, California.– Un nuevo programa escolar, establecido en nombre del líder campesino César Chávez, podría entrar en vigor en todas las escuelas del estado, tan pronto como el próximo 31 de marzo, cuando se celebra el natalicio del legendario fundador del Sindicato de Trabajadores Agrícolas (UFW).
La Junta de Educación estatal aprobó el currículo con un voto unánime.
"Yo marché con él y fue impresionante ver cómo la gente se unía a su causa", dijo Marion Jones, miembro de la mesa directiva, tratando de retener las lágrimas, que finalmente no pudo ocultar. "César Chávez cambió mi vida y pienso que podría hacer lo mismo con nuestros jóvenes".
El currículo es parte de la ley SB984 del senador estatal Richard Polanco (demócrata de Los Angeles), la cual estableció dicha fecha como un día feriado para trabajadores estatales en California. Incluye instrucción sobre la vida de Chávez y la historia del movimiento agrícola del país.
"Cuando la ley fue adoptada, sabíamos que no podíamos obligar a las instituciones privadas a dar un día feriado con paga, pero nos conformamos con que los niños aprendieran de la obra de mi padre y que, al menos por este día, se dedicaran al servicio comunitario", manifestó el hijo de César Chávez, Fernando, a La Opinión.
Entre otras cosas, los estudiantes podrán aprender sobre la vida del líder, empezando desde su niñez, su servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial; cómo la pobreza lo llevó a los campos de California y a su subsecuente activismo contra las injusticias de que eran objeto los campesinos. También incluye material de cómo inspiró a miles de personas que lo siguieron en marchas durante décadas y cómo influyó en personalidades como Robert Kennedy y Dolores Huerta.
Cuatro niños de la escuela primaria César Chávez, en Sacramento, asistieron a la junta cargando una pancarta con el inolvidable lema del líder campesino: "Sí se puede".
Cuando Yesenia Raya Pantoja, de quinto grado, habló sobre Chávez, le arrancó las lágrimas al hijo de éste.
"Lo que me inspiró de él fue que era latino como yo, que casi no tenía dinero ni poder, que luchó por su familia y por nosotros", dijo Yesenia.
"Me dio mucha emoción y mucho orgullo saber que mi papá tuvo un efecto muy fuerte en la gente y que lo seguirá teniendo en los niños", dijo Fernando, quien es abogado en la ciudad de San José.
A pesar de que el senador Polanco dijo estar satisfecho con el progreso de la Junta Educativa, también señaló que aún falta incluir en los libros de texto la historia de Chávez, lo que está contemplado por la ley.
"Espero que en un par de meses se lleguen a proveer para tener el programa instalado en un 100%. Pero con el currículo establecido, estamos contentos", dijo Polanco a La Opinión.
La SB984 se convirtió en ley al ser firmada por el gobernador Gray Davis en agosto de 2000.
César Chávez nació el 31 de marzo de 1927 y murió el 22 de abril de 1993, a los 66 años de edad. Después de su muerte, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad.
"Mi padre no tuvo riquezas materiales. Nunca terminó sus estudios. Nunca ganó más de seis mil dólares al año. Nunca fue dueño de su propia casa. Ni siquiera tuvo su propio carro. Pero cuando murió, más de 40 mil personas fueron a honrar su memoria y millones más, lo siguen haciendo", expresó Fernando Chávez.
"Me gustaría aprender y estudiar más de él y que mis compañeros hagan lo mismo", concluyó la pequeña Yesenia.
El currículo comenzará a implementarse de inmediato, se mandará información a los diferentes distritos escolares a través del estado. Se espera que para el 31 de marzo sea usado en su totalidad.
La superintendente del Departamento de Educación, Delaine Eastin, dijo a este rotativo, que espera que el currículo sea adoptado en otras partes del país, como Texas y Florida, donde la agricultura también juega un papel muy importante en la economía.
"César Chávez no es una figura sólo de California, sino de la historia de nuestra nación y creo que él estaría más que satisfecho con saber que hemos podido expandir nuestro sistema educativo", manifestó.