EEUU: Exigen reformas agrícolas tras caso de jornalera muerta
04 de Junio de 2008, 04:56pm ET
LODI, California, EE.UU. (AP) – Ambos se enamoraron en el colegio secundario, en un poblado de la Sierra Madre de México.
Al cabo de algunos años, la joven pareja cruzó la frontera y comenzó a trabajar podando viñedos en California.
Al poco tiempo, Florentino Bautista, de 19 años, perdió a su novia embarazada cuando ella se desmayó en sus brazos luego de prolongadas horas de trabajo en medio de una temperatura de 37 grados centígrados (100 grados Fahrenheit). Esta semana, Bautista encabeza una marcha hacia Sacramento, la capital del estado de California, exigiendo condiciones de trabajo más seguras en las granjas.
Las autoridades estatales presumen que María Isabel Vásquez Jiménez, una indocumentada de 17 años de edad, murió en la tarde del 14 de mayo debido a que el contratista de la granja donde la pareja trabajaba le negó acceso apropiado al agua y a un área sombreada.
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Tanto el gobernador Arnold Schwarzenegger como el gobierno de México han dicho que la muerte hubiera podido evitarse.
Desde que su peregrinaje de cuatro días comenzó el domingo, Bautista, trabajadores agrícolas y activistas han exigido que se hagan cumplir las regulaciones estatales que exigen a los contratistas y dueños de granjas dar a los obreros agua potable y descansos periódicos, además de proporcionar áreas donde puedan estar protegidos de los rayos del sol, y un plan de emergencia para quienes queden agotados por el calor.
"El jornalero no es un implemento agrícola. No somos herramientas, somos seres humanos", dijo Arturo Rodríguez, presidente de la organización sindical United Farm Workers, que organizó la marcha.
El incidente sirvió para convertir en tema político las condiciones de trabajo en las granjas de California, el único estado con un estándar que mide la relación del calor con las enfermedades.
Las normas implementadas en el 2005 tenían como propósito proteger a 450.000 jornaleros que recogen y seleccionan buena parte de las ciruelas, duraznos y otros cultivos en medio del tórrido calor veraniego.
Rodríguez dice que con frecuencia esas normas son violadas en granjas de diferentes zonas de California.
Los 62 inspectores que tienen como tarea supervisar la seguridad y la salud en sectores agrícolas han hecho del cumplimiento de las normas una prioridad, aseguró Dean Fryer, vocero de la División de Seguridad y Salud en el Trabajo de California. Según informó Fryer, los inspectores han investigado desde el 2005 veintitrés muertes de trabajadores que se presume fueron causadas por el calor.
Las autoridades del condado de San Joaquin analizan si presentan cargos penales contra el empleador de Vásquez Jiménez, la empresa Merced Farm Labor. La compañía contratista ha recibido ya tres emplazamientos judiciales desde el 2006 por exponer a los trabajadores a insolaciones, por no entrenar a los jornaleros en la forma de evitar los problemas causados por el calor, y por no instalar baños en los sitios de trabajo.
La firma no devolvió llamadas telefónicas de The Associated Press para comentar sobre las acusaciones.