El 3 de mayo de 2017, la Senadora Dianne Feinstein (D-CA), con 4 copatrocinadores, presentó la Ley del Programa de Trabajadores Agrícolas de 2017 “Agricultural Worker Program Act of 2017.” Esta propuesta de ley establecería un programa de legalización ganado para trabajadores agrícolas indocumentados que han sido empleados de forma consistente en la agricultura de los EE.UU. y que cumplen con otros requisitos. La mayoría de los 2.5 millones de trabajadores agrícolas de la nación son indocumentados.
Esta propuesta de ley es de vital importancia para el sistema alimentario y agrícola de nuestra nación. Bajo la administración de Trump, las comunidades de trabajadores agrícolas de todo el país están viviendo y trabajando con temor a la inmigración ya la deportación. Si se promulga, esta legislación aliviará ese miedo proporcionando a los trabajadores agrícolas ya sus familias la oportunidad de obtener el estatus migratorio legal. Esta ley también protege a los empleadores agrícolas de las sanciones civiles por la previa contratación de inmigrantes indocumentados. Con un estatus legal y un camino hacia la ciudadanía, los trabajadores agrícolas estarían mejor capacitados para mejorar sus salarios y sus condiciones de trabajo, lo que resultaría en una fuerza laboral agrícola más estable y una mayor seguridad alimentaria en beneficio de los empleadores, los trabajadores y los consumidores.
El proyecto de ley dejaría en vigor el actual programa de visas H-2A, que permite a los empleadores contratar a trabajadores agrícolas temporales para hacer frente a la escasez de ciudadanos y inmigrantes autorizados. Sin embargo, esta propuesta de ley reduciría la necesidad de utilizar el programa H-2A proporcionando una solución significativa y de largo plazo para los empleadores agrícolas. Trabajadores huéspedes H-2A que cumplen con los requisitos de elegibilidad podrían solicitar tarjetas azules.
Esta propuesta de legalización contiene un proceso de dos pasos:
Paso 1: Solicitar el Estatus de “Tarjeta Azul”: Un trabajador agrícola podría solicitar una “tarjeta azul” – otorgando residencia temporal y autorización de empleo – durante el período de solicitud de un año, que comenzaría después de la publicación de las regulaciones. Para calificar, los trabajadores deben:
- demostrar empleo en la agricultura de los Estados Unidos durante al menos 100 días de trabajo durante los dos últimos años;
- no ser excluido por ciertas leyes de inmigración;
- Completar las autorizaciones de habilitación de seguridad nacional y cumplimiento de la ley;
- no haber sido declarado culpable de un delito grave, delito agravado, 3 o más delitos menores, o ciertos delitos;
- pagar una cuota de solicitud y una multa de $100.
Miembros de la familia: El cónyuge de un trabajador agrícola con Tarjeta Azul y sus niños que han estado presentes en los Estados Unidos desde o antes de la fecha de promulgación de esta propuesta de ley también serían elegibles para el estatus de Tarjeta Azul. Los trabajadores agrícolas y sus familiares con estatus de Tarjeta Azul puedan viajar fuera y regresar a los Estados Unidos. Los miembros de la familia inmediata también pueden solicitar y recibir estatus de residente permanente (una tarjeta verde) cuando el trabajador agrícola, siempre y cuando continúen cumpliendo con los requisitos de admisibilidad.
Pasó 2: Obtener la Residencia Permanente Legal (“Tarjeta Verde”): El trabajador con estatus de tarjeta azul y su cónyuge están autorizados a trabajar y pueden trabajar en cualquier ocupación, pero para obtener la residencia legal permanente (una “tarjeta verde”) el trabajador agrícola de la tarjeta azul debe:
- realizar trabajos agrícolas por lo menos
- 100 días de trabajo por año para cada uno de los próximos 5 años; O
- 150 días de trabajo por año para cada uno de los próximos 3 años;
- pagar una cuota de solicitud y una multa de $ 400;
- pagar los impuestos federales aplicables; Y
- seguir cumpliendo otros requisitos de admisibilidad.
Conclusión: Nuestro sistema de inmigración roto está perjudicando a las familias campesinas, las empresas agrícolas, las comunidades rurales y la economía. La propuesta de ley de la Senadora Feinstein es un paso razonable hacia la necesaria reforma de nuestro sistema de inmigración. Esta propuesta de ley traería mayor equidad a nuestro tratamiento de los trabajadores agrícolas, mientras que también proporciona una mano de obra estable para los empleadores agrícolas. Esta propuesta de ley se basa en gran medida en las disposiciones de legalización del a la propuesta de la reforma migratoria integral (CIR), S. 744, presentado al Congreso en el 2013, que obtuvo 68 votos cuando se aprobó el Senado.
Farmworker Justice apoya la propuesta de “Ley de Trabajadores Agrícolas de 2017” de la Senadora Feinstein.