Vida en el Valle
Por JUAN ESPARZA LOERA
Arturo S. Rodríguez, sobre cuyos hombros corre la fortuna de los 26,000 miembros del sindicato United Farm Workers, dijo que cada elección organizativa de la unión es importante para el resurgimiento del sindicato.
Rodríguez de 48 años de edad, quisiera ver una victoria fuera de los campos el 3 de noviembre cuando los votantes de California determinen quien sucederá al gobernador Pete Wilson. Rodríguez y el UFW se juegan por el triunfo del vice gobernador Gray Davis, que pondría a un demócrata en Sacramento por primera vez desde Jerry Brown hace 16 años. "Que Gray Davis salga elegido será sumamente importante para los trabajadores agrícolas en el estado para asegurar que el Acta de Relaciones Laborales Agrícolas sea puesta en vigencia a favor de los trabajadores agrícolas," dijo Rodríguez durante una rápida conferencia de prensa durante la decimocuarta convención constitucional de UFW en el Salón de Exhibiciones del Centro de Convenciones de Fresno.
UFW apoyó a Davis contra los millonarios Al Checchi y Jane Harman. Davis ganó ese apoyo, explicó Rodríguez, "basado en el apoyo que él nos ha dado a lo largo de los años."
El tener a Davis en el sillón del gobernador resultará muy probablemente en una Junta de Relaciones Laborales Agrícolas que sea más favorable a los asuntos concernientes a los trabajadores del campo. En un mensaje dado a través de un video el domingo por la tarde, Davis expresó su apoyo a la unión.
"Bajo una administración de Davis, la contribución de Uds. a nuestra economía será apreciada," dijo Davis. "Sé de primera mano que duro es el trabajo que Uds hacen, que duro y que importante es."
Davis, que señalo su relación de 20 años con UFW, terminó su corto mensaje diciendo "Sí, se puede," una frase acuñada por el fundador de UFW César E. Chávez.
Rodríguez, quien asumiera la presidencia a la muerte de Chávez en 1993, dijo que la unión jugará un papel importante en la elección de Davis. Un grupo de oradores alentó a los miembros de la Unión durante la convención de dos dias a salir a votar en noviembre.
Sin embargo, Rodríguez quitó valor a los resultados en el evento de que Lungren venciera a Davis.
"Obviamente, si las elecciones o el triunfo suceden, no nos hará retroceder el que alguien no llegue a un puesto," dijo Rodríguez. "Tenemos mucha gente que apoya lo que hacemos."
Rodríguez anunció tres nuevos contratos que cubren a 325 trabajadores de Vista Management Co. en el Valle de Napa, San Joaquín Tomato Co. cerca de Stockton, y Balleto Farms en Sonoma County. UFW ha ganado ahora 16 elecciones consecutivas de la unión y ha firmado 21 contratos nuevos desde que lanzara una nueva campaña organizativa en 1994.
En comentarios a los 500 delegados entre las estimadas 900 personas que asistieron a la convención, Rodríguez dijo que UFW debe trabajar con otras uniones y firmar más contratos "para proteger nuestros trabajos." "César nos dejó un legado y una base desde la que debemos crecer," dijo Rodríguez. "El sueño de César puede ser alcanzado."
El tema de la convención fue ‘Realizando el sueño de César.’ Otros puntos sobresalientes de la convención:
– Entre los candidatos apoyados por UFW están Davis, Cruz M. Bustamante para vice gobernador, Bill Lockyer para Fiscal General, Micaela Alioto para Secretaria y Kathleen Connell para Controlador. Sarah Reyes, que desea suceder a Bustamante en el Distrito 31 de la Asamblea, también recibió apoyo. Todos son demócratas.
– Tanis Ybarra, un ex-consejal de la Ciudad de Sanger y partidario de UFW por mucho tiempo fue elegido vice presidente/nacional por aclamación. El llena el lugar dejado por Roberto Flores. El servirá hasta la convención del año 2000.
– El presidente de AFL-CIO dió su mensaje a través de un video al igual que la vice presidente Linda Chávez Thompson.
– El gran mural que decoraba el escenario fue pintado por el artista de Los Angeles, Ignacio Gómez.