"Excepciones y obstáculos" más la falta de aplicación significativa rinde totalmente insuficiente a un nuevo estándar de emergencia propuesto por la junta de Estándares Profesionales de Seguridad y Salud de California para proteger a campesinos y otros trabajadores al aire libre de la muerte o la herida debido al calor extremo. La propuesta de la administración de Schwarzenegger sólo subraya el fracaso del estado para proporcionar un sistema efectivo que protege a los trabajadores sobre quien la industria agrícola inmensa de California depende, un equipo de grupos legales cargaron hoy.
En comentarios públicos hechos en Los Angeles y Sacramento, los abogados del ACLU del sur de California y el bufete de abogados de Munger, Tolles y Olson LLP se unieron con representantes de La Unión de Campesinos de América y trabajadores de campo a visitar Cal/OSHA para hacer modificaciones cruciales a regulaciones que requieren sombra y agua para trabajadores, y para centrarse en prevenir y corregir infracciones por empleadores.
"Estamos contentos que el estado por último ha reconocido la necesidad urgente para actuar. Pero el anuncio de hoy en actual es solo un paso bebé que no aumentará la protección del trabajador," dijo Catherine Lhamon, asistente legal para ACLU del sur de California. "Años de muertes de campesinos y heridas a la exposición de calor muestra que tenemos la necesidad de las regulaciones sin excepciones y lagunas legales, y con aplicación fuerte, no cambios secundarios a un sistema roto a cual empleadores ya se burlan con la impunidad".
"Cal/OSHA debe recortar las excepciones y las lagunas legales ahora, y centrarse en investigar conformidad de empleador, imponiendo multas y otras sanciones donde apropian, reuniendo multas que han sido recaudadas, y crear un papel para trabajadores a ver que regulaciones son impuestas," Lhamon agregó.
En semanas recientes, en el avance del el calor de verano de California, Cal/OSHA descubrió que un número perturbador de empleadores no se conformaban con las regulaciones de 2005. Sin embargo, la solución propuesta de agencia es totalmente insuficiente. Entre otras cosas, está lleno de excepciones e idioma vago, permitiendo a empleadores para conformarse con procedimientos de alto-calor sólo "hasta el punto practicable," por ejemplo, y los permitiendo a no proporcionar sombra al hacer así sería "infeasible".
Además, la propuesta indica que un área con sombra debe ser proporcionada no más de cinco minutos’ de lejos para todos los trabajadores cuando las temperaturas exceden 85 grados F. Pero la sombra que esta a cinco minutos’ lejos requeriría trabajadores — que a menudo son pagados por la tasa de la paz basada en la cantidad que ellos producen – que tomar interrupciones repetidas de por lo menos 15 minutos a través del día. Es decir, ellos perderían paga cuando anden de aquí para allá entre áreas dadas de sombra y trabajan en sitios expuestos al pleno sol del verano.
La enfermedades debido a la insolación incluyendo las muertes son una amenaza todos los años en campos agrícolas de California, donde cientos de miles de campesinos trabajan en temperaturas que exceden regularmente 100 grados mientras ellos ayudan a cosechar productos que alimentan a consumidores desde Malibu a Massachusetts. Once trabajadores han muerto de causas relacionadas al calor desde que las nuevas regulaciones de estado entraron en vigencia en 2005, con solo seis trabajadores que murieron el verano pasado.
Entre el último fue Audon Felix García, 42, que se murió después de pasar horas cargando cajas de uvas en un camión en el tiempo de 112 grados en el Condado de Kern. Una ambulancia fue llamada a su sitio del trabajo, pero a él no podría ser resucitado. Su temperatura corporal del centro fue 108 grados cuando él se murió.
Trabajadores agrícolas, como todos trabajadores en California, son permitidos bajo la Constitución del estado a un sistema completo de la seguridad del lugar de trabajo que los protege de herida y muerte. Asimismo, los campesinos y todos los otros trabajadores de California son permitidos reglamentariamente a la aplicación del Cal/OSHA de la salud y normas de seguridad. Pero los fracasos desenfrenados de esa aplicación son documentados y viejos.
"Es tiempo para todos californianos de permitir que el estado sepa que esa seguridad de trabajador es un derecho humano básico que puede ser protegido sinceramente sólo por mejor aplicación y regulaciones, inclusive estímulos para empleadores para obedecer," dijo Brad Phillips, un abogado con Munger,Tolles. "Hemos estado preguntando el estado para tomar durante un tiempo acción inmediata, y nosotros continuamos esperar que eso resolviéndose este asunto en los tribunales no será necesario. Sin embargo, nosotros estamos preparados para ir a cortejar si eso es lo que es necesario para lograr un sistema que salvaguarda sinceramente a peones y otros que trabajan fuera".
Los empleadores evitan rutinariamente multas que pagan recaudado contra ellos para infracciones porque el estado falla de asegurar que las multas sean pagadas. Y las multas impusieron – aún en casos de la muerte de calor-relacionó de trabajador – ha sido tan bajo como $250.
"Seis campesinos se murieron de calor el verano pasado, y números semejantes de campesinos se murieron en 2005," dijo Arturo S. Rodríguez, el presidente de La Unión de Campesinos de América. "Los cambios que el gobernador propone no habrían salvado cualquiera de las personas que se murieron el verano pasado. El UFW tiene décadas del trabajo a favor de campesinos, que nos da comprensión práctica de los instrumentos cultiva a trabajadores necesitan para sobrevivir las condiciones que ellos también son hechos con frecuencia para aguantar. Sabemos que las protecciones de trabajadores más significativas son logradas cuándo trabajadores sí mismos aseguran que sus empleadores honoren estado y protecciones federales teniendo una voz en el trabajo por contratos de unión".